南浦和の住宅街にひっそりと佇むイタリアンレストラン「Trattoria AquA」。店のオーナーシェフである伊藤さんがこの地に来たのは20歳のとき。先輩が立ち上げた店に加わり、その後店を引き継いで、自らの色を加えながら守り続けてきた。

 店名の「AquA（アクア）」はイタリア語で「水」を意味する。そこには、水のように、穏やかで、癒しを与える場所にしたいという伊藤さんの想いが込められている。その言葉通り、青を基調とした店内は、清涼感と静けさを兼ね備えた空間となっており、自然と気持ちが安らぎ心地が良い。落ち着いた雰囲気がありながら、気負わずに足を運べる気軽さもあるため、ランチの普段使いから、記念日や顔合わせといった特別なシーンまで幅広く選ばれている。

前菜からメインのパスタ、肉・魚料理まで充実したラインナップの中でも、特に人気を集めているのが、ワタリガニのトマトクリームパスタ。カニの風味と旨みをしっかり感じられる濃厚なソースとモチモチのリングイネが絶妙に絡み、ひと口で印象に残る味だ。ランチにはセットだけではなく、コース仕立てもあり、パスタだけでなく前菜やデザートまで、バランスの取れた食事をリーズナブルに楽しめる。また、料理に合わせて楽しめるワインも豊富に揃い、フランス、イタリア、チリ、カリフォルニアなど、各地の味わいが食事をさらに引き立てる。

もともと「ものづくり」が好きだったという伊藤さん。プラモデルから始まり、アクセサリー作りに興味を持ったこともあったが、最終的に選んだのは「自分で作って、目の前のお客に届けることができる」料理の世界。調理師専門学校を経て、いくつかの現場を経験し、イタリアンの自由さと温かみに惹かれてこの道を進んできた。「ちょっと特別なときにも選んでもらえる店でありたい」と伊藤さんは言う。ファミレスよりも静かで少し背筋が伸びるような場所。それでいて、決して堅苦しくないちょうどいい距離感と空気感が、この店の魅力をつくっている。

南浦和という土地もまた、この店を育んできた。子育て世代が多く、穏やかな雰囲気が漂う街。子どもの誕生日を祝いに店を訪れるファミリー層も多い。だからこそ、本店のような「ちょっと特別な日」のための店が、静かに根を張っている。デートや家族のお祝い、記念日。そんな大切な場面に、自然と名前が浮かぶような店だ。

Trattoria AquA（トラットリア アクア）
所在地：埼玉県さいたま市南区南浦和3-43-14 
電話番号：048-883-7555
営業時間：11:30～14:00（L.O.13:30）、18:00～21:00（L.O.20:00）
定休日：月曜日ディナータイム、火曜日、水曜ディナータイム
http://trattoria-aqua.com/