オーナーバリスタの内山さんと、スパイスを使ったスイーツやカレー作りを得意とする奥様が二人三脚で営む街のカフェ。営業は土日のみ。週末になると、近隣に住む子育て世代を中心に、ふらりと立ち寄る人々でにぎわう。

店内は明るく、ベビーカーでも入りやすいゆとりある造り。絵本やキッズメニューも用意され、赤ちゃん連れの家族でも気兼ねなく過ごせる雰囲気が魅力。

そんな店のおすすめメニューの一つが、ご主人が淹れるコーヒー。使用するのは、世界で流通するコーヒー豆のうち、わずか5％しかない希少なスペシャルティコーヒー豆。さらに、産地や農家の顔が見える豆を厳選し、季節に合わせて焙煎度やブレンドを調整するこだわりぶり。夏は爽やかでさっぱりした味わいでストレートで飲むのに適した深煎りではない豆を、冬はミルクと相性の良い深煎りの豆を選ぶなどの工夫をしている。ドリンクメニューの中でも、特に人気が高いのがカフェラテ。職人技が光るラテアートとともに提供され、味だけでなく、見た目も楽しめる逸品。

また、そんな珈琲にも合うスイーツも充実。北海道産のクリームチーズと生クリームを使用したチーズケーキや、田中農場のブランド卵とスパイスを使ったシフォンケーキなど、スイーツはすべて奥様の手作り。国産、オーガニック、無添加、無化学調味料にこだわり、素材の味を生かした味わいが特徴だ。

お子様にはエスプレッソなしのアイスクリームを用意できるアフォガートは特に好評を得ている。どのスイーツも、香り高いコーヒーとともに味わうことで、より一層おいしさが引き立つ。

ドリンクやスイーツの他、軽食も提供しており、なかでも日曜日限定で提供されるカレーは、奥様がスパイスインストラクターの資格を生かして独自に調合したオリジナルメニュー。ベースはインドカレー風だが、日本人にも食べやすい味わいが特徴のカレーで、辛口とマイルドなカレーを提供している。

店ではラテアートのワークショップや、地域の人々と協力して「西大宮つながるマルシェ」を開催。また、コーヒー業界全体を盛り上げたいと、コーヒー関係者との横のつながりを活かし、各地のコーヒーイベントに積極的に参加している。

「何かあれば皆さんがちょっと立ち寄って集まれる、地域の憩いの場でありたい」。そんな想いを胸に、店主夫妻は今日も香り高いコーヒーとスパイスの効いた手作りの一皿で、訪れる人を温かく迎えている。

EPICE CAFE
所在地：埼玉県さいたま市西区西大宮1-36-8 
営業時間：10:00～16:00
定休日：月～金曜日
https://www.instagram.com/epicecafe2019/