東武スカイツリーライン「草加」駅東口から徒歩15分ほど、県道49号線沿いにある煎餅工場に併設された「池澤商店」。細い路地にのぼりが立っている以外、お店の目印はないため、初見であればお店に辿り着くことは難しいかもしれない。そんな隠れ家のような雰囲気も愛らしい同店だが、近年口コミによって地元住民が足繁く通う人気店となっている。

同店の歴史は古く「昭和40年には工場があり、煎餅を作り続けてきた」と現在のオーナーである池澤氏は語る。自ら『令和とは思えないほどの昭和スタイル』と語る店構えは確かにノスタルジックな雰囲気。だが、売っている商品は大型商業施設などに並ぶ商品と味も品質も全く同じ。むしろ出来立てを提供しているという点では鮮度は高いかもしれない。ショーケースには様々なバリエーションのお煎餅が並んでいる。

中でも注目したいのが生地を焼くのではなく、油で揚げた「手揚げ煎餅」だ。実はこの商品は最初売り物ではなかったという。「手揚げ煎餅は、私たちが子どもの頃おやつとして食べていたお煎餅なんです。親が揚げ物料理をした後、ついでに作ってくれるお菓子という感覚でした」。2010（平成22）年ごろ、試しに店頭の隅に並べてみたところ、美味しいと話題になり気付けば人気商品となっていた。

米粉の生地を使っているのも特徴で、キャノーラ油で揚げるため、いくらでも食べられそうで癖になる。何より「手揚げ煎餅」は一つひとつ手作業で作られるため、作れる量に限りがあり、同店でしか手に入らない限定商品なのだ。初めての訪問であれば必ず手に取ってほしい。

製造途中で傷がついてしまった割れ（こわれ）煎餅を詰め合わせた商品が売っているのもポイント。味は全く同じだが、価格はリーズナブル。割れる商品は日によってまちまちなので、中身は一定ではない。その日によって中身が変わるというのも面白い。

化粧箱も用意されており、好みのお煎餅を選択して詰め合わせにすることも可能だ。日持ちする商品なので、ちょっとした手土産にはピッタリ。一斗缶も用意されており、缶買いする強者も少なくないという。このエリアに暮らす際には必ず押さえておきたい名店の一つと言えるだろう。

㈲池澤商店 工場直売店
所在地：埼玉県草加市吉町2-1-54 
電話番号：048-922-3662
営業時間：9:00～19:00
定休日：不定休